EV重量化とドライバー不足が招く完成車物流の危機——「キャリア カー」格闘の最前線【2026年ルポ】

EV重量化とドライバー不足が招く完成車物流の危機——「キャリア カー」格闘の最前線【2026年ルポ】

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キャリア カーが今、日本の自動車物流の現場でかつてない変革と試練に直面している。2026年現在、全国の主要港湾や完成車プールから各地の販売店へ車を運ぶ陸送網は、慢性的な人手不足と車両の「重量化」という二重苦に直面。普段何気なく路上で見かける大型の車両搬送車だが、その足元では新車や中古車の流通速度を左右する重大な摩擦が起きている。

各自動車メーカーが電動化シフトを加速させた結果、重量のあるバッテリーを積んだEVやPHEVの流通割合が急増した。だが、従来の構造のキャリア カーにそのまま制限一杯まで車を積載しようとすると、道路法が定める軸重制限や車両総重量の規定に抵触するトラブルが頻発している。現場からは「これまでの積み方では車検や検問を通れない」との困惑の声が渦巻き、輸送効率の悪化が新車の納車待ち長期化にも影を落とし始めた。

重量化するEVと道路法の壁：積載台数減少が及ぼすコスト直撃

「見た目はいつもと同じ積載車だが、実際に積める台数は確実に減っている」。神奈川県内の物流拠点で長年ハンドルを握るベテランドライバーはそう打ち明ける。EVの車両重量は、同サイズのガソリン車と比較して200kgから500kg近く重い。この重量増が、積載車の構造設計にダイレクトに跳ね返っている。

国土交通省が規定する車両制限令に基づき、大型積載車の上限重量は厳密に管理されている。上限を超えれば違法走行となり、事業者に対する行政処分は免れない。結果として、かつて6台積載が標準だった大型搬送車において、EV混載時には5台、場合によっては4台まで減車せざるを得ないケースが増えている。運賃が据え置かれたまま積載台数が減れば、輸送料金の上乗せは避けられず、最終的な新車価格や中古車輸送コストへの転嫁が始まりつつある。

「2024年問題」の爪痕と2026年の人手不足：ドライバー争奪戦の過熱

2024年4月に施行された時間外労働の上限規制から2年。完成車輸送業界が受けた打撃は、想定以上に深い。長距離の夜間移動や、積み下ろし作業に伴う身体的負担の重さから、若手ドライバーの確保は難航を極めている。

特に積載車の荷降ろし作業は、高所での手作業やミリ単位の車両誘導を伴う特殊技術だ。単に大型免許を保持しているだけでは即戦力とならず、熟練指導員の元で数ヶ月の訓練を要する。高齢化によるベテラン層の大量退職が相次ぐ中、一人のドライバーにかかる負荷は限界に達しつつある。一部の地方都市では、新車がディーラーに届いているにもかかわらず、店舗へ配送する積載車の手配がつかずに納車が数週間先送りされる事態も現実に起きている。

超大型ダブルス・トレーラーの台頭：一挙10台輸送への技術革新

こうした構造的課題に対し、大手物流企業は技術革新による打破を試みている。注目を集めているのが、全長21メートルを超える超大型のダブルス・トレーラー型積載車だ。特殊車両通行許可の申請要件緩和を受け、主要な高速道路ネットワークを中心に導入が急速に進んでいる。

従来の大型積載車が5〜6台の搬送にとどまるのに対し、最新式のダブルス・トレーラーは1回のアプローチで最大9〜10台の乗用車を運搬可能だ。油圧昇降フレームの超軽量化や炭素繊維強化プラスチック（CFRP）の採用により、車両自重を大幅に削り落とすことで、重量EVの積載時でも法的制限をクリアする設計が実現した。輸送1回あたりの二酸化炭素排出量削減にも寄与するため、各社の環境投資としての側面も強まっている。

中古車輸出ラッシュと臨海部港湾での「ボトルネック」

新車市場だけでなく、激動する中古車輸出市場も陸送網を激化させている。円安傾向の定着と新興国での日本車ニーズの高まりを背景に、オークション会場から横浜や神戸、名古屋といった主要港への車両移動が急増中だ。

港湾周辺のヤードは輸出待ちの車両で溢れ返り、積み下ろしを待つ大型積載車が数キロメートルに及ぶ長蛇の列を作る光景も珍しくない。ドライバーの拘束時間が港湾部の待機時間によって引き延ばされ、全体のアベイラビリティを削ぎ落とす要因となっている。デジタル技術を用いた港湾搬入予約システムの導入が急ピッチで進むものの、現場の混雑解消にはまだ時間を要する見込みだ。

新東名で本格化する自動運転レベル4隊列走行のインパクト

人手不足の救世主として、2026年に入り実用化へのカウントダウンが始まったのが、高速道路における無人隊列走行技術だ。新東名高速道路の一部の深夜帯区間において、先頭の有人車両に後続の無人車両が追従する実証実験が最終段階を迎えている。

先頭車両のドライバーがアクセルやステアリング操作を行い、後続車は高度な車車間通信（V2V）とミリ波レーダー、LiDARによってミリ単位で追従する。これが社会実装されれば、夜間長距離輸送の省人化は一気に加速する。積み下ろし拠点となるインターチェンジ付近のハブ拠点開発も並行して進んでおり、自動車物流のあり方そのものが根本から塗り替えられようとしている。

変革の時代を生き抜く完成車ロジスティクスの未来像

車を運ぶというシンプルな作業の裏側で、日本の産業を支えるロジスティクス網は今、歴史的な分岐点に立っている。単なる車両の輸送手段から、コネクテッド技術や高度安全装備を兼ね備えた「動く精密機械」へと変貌を遂げた搬送車両たち。

EVシフトと労働環境改革、さらには自動運転技術の融合。これら複数の巨大な波を同時に乗り越えられるかどうかが、日本の自動車産業全体の競争力を左右する。モビリティ社会の最前線で静かに燃える現場の闘いは、これからも続いていく。 （出典: キャリア カー（Yahoo!ニュース））