震災から2年、伝統工芸の「これまでとこれから」を塗り替える——輪島キリモトが挑む漆と木の未来
輪島 キリモトの工房から聞こえてくるのは、鉋（かんな）が木肌を削るシャッという心地よい音と、職人たちが交わす穏やかな声だ。2024年の能登半島地震で甚大な被害を受けた石川県輪島市。あの痛ましい記憶から2年が経過した2026年現在、瓦礫と混乱を乗り越えたこの老舗木工・漆器工房は、単なる被害からの復旧にとどまらない、日本の伝統工芸の未来を捉えた壮大な再始動を果たしている。創業200年を超える歴史の中で培われた木地づくりの技術と、暮らしに寄り添う漆の提案は、今や地域復興の象徴として大きな注目を集めている。
木工の素地づくりから漆の塗り、仕上げに至るまでを一貫した美意識で手がける稀有な存在として、国内外の建築家や料理人から絶大な信頼を寄せられているのが輪島 キリモトだ。かつて敷居が高いと敬遠されがちだった高級漆器のイメージを刷新し、傷がつきにくく日常使いに適した「蒔地（まきじ）」技法の器や、手にしっくりと馴染む木製スプーンなど、現代の食卓に必要な道具を生み出し続けてきた。激動の時代を経てなお進化を止めることのない彼らのプロダクトは、いまや日本国内の愛好家のみならず、欧米のセレクトショップやデザインギャラリーでも高い評価を獲得している。
震災の記憶を刻む木と漆——2026年、能登の工房で見えた新たな胎動
2024年1月1日に能登半島を襲った大地震は、輪島塗の産地に壊滅的な打撃を与えた。多くの工房が全壊・半壊の憂き目に遭い、職人たちの生活基盤は一瞬にして奪われた。しかし、絶望の淵に立たされながらも、キリモトの代表である桐本泰一氏と職人たちは歩みを止めなかった。プレハブの仮設工房での作業再開から始まり、金沢や東京でのポップアップ展示を通じて、支援の輪を国内外へと広げていったのだ。
2026年を迎えた今、輪島の現地には単に元の姿に戻すだけでなく、より開かれた「ものづくり拠点」としての新たな工房が姿を現しつつある。震災で割れてしまった古い木地や漆器の破片を金継ぎや独特の研ぎ出し技法で再構築した「記憶の再生シリーズ」は、復興への祈りと職人魂が込められた逸品として発表されるやいなや完売。災禍を経験したからこそ生まれた力強い造形美が、人々の心を揺さぶっている。
江戸時代から続く「木型屋」のDNAと、生活道具への大胆なアプローチ
キリモトの歴史を紐解くと、その根底には江戸時代末期から続く「木型屋」としての誇りがある。かつては輪島塗の要である椀や盆などの木地（素地）を専門に制作し、職人たちの高度な要求に応え続けてきた。この長年培われた木工技術こそが、他の漆器ブランドにはない独自の強みだ。アスナロ（あすなろ）、ケヤキ、朴（ほう）といった国産材の特性を熟知し、木の収縮や歪みを見極める眼力は一朝一夕で身につくものではない。
七代目である桐本泰一氏は、大学でプロダクトデザインを学んだ異色の経歴を持つ。伝統的な漆器の枠組みにとらわれず、「現代の住空間に合う木と漆の道具」を提案し続けてきた。堅牢な木地づくりに留まらず、表面の質感や手触りにまでこだわり抜く姿勢は、日本のクラフトデザイン界に確固たる地位を築く原動力となった。
漆器の常識を覆した「蒔地」の美学：日常で育てる経年変化
輪島塗といえば、ツルリとした艶やかな黒漆や朱漆のイメージが強い。しかし、キリモトを代表する「蒔地（まきじ）」シリーズは、その固定観念を心地よく裏切ってくれる。蒔地とは、漆を塗った表面に珪藻土（けいそうど）の粉末を蒔き、その上からさらに漆を塗り重ねる独自の技法だ。表面には細かな凹凸が残り、まるで金属や石のようなマットで落ち着いた質感を生み出す。
この蒔地仕上げの最大の特徴は、和食だけでなくナイフやフォークを使う洋食でも傷がつきにくい点にある。金属製のカトラリーが触れても嫌な音がせず、使い込むほどに表面の漆が少しずつ透け、独特のしっとりとしたツヤが増していく。「道具は大切に箱に仕舞い込むものではなく、毎日使って育てていくもの」。そんな思想が、この一皿ひと皿にしっかりと息づいている。
建築からカトラリーまで：空間を彩る木と漆の現代的コラボレーション
テーブルウェアの領域にとどまらない多様な展開も、キリモトの大きな魅力だ。近年では高級ホテルやレストランのインテリア、壁面パネル、カウンター材など、建築・空間デザインへの漆の導入を精力的に推進している。自然素材である漆が持つ温もりと、塗膜がもたらす高い防腐・抗菌性能は、モダン建築のアクセントとして高い評価を得ている。
同時に、日常生活のあらゆるシーンに対応する小物の充実も見逃せない。手に馴染むスプーンやフォーク、軽やかな丸盆、さらには名刺入れやステーショナリーに至るまで、木と漆の新たな可能性が模索されている。異素材との組み合わせや洗練されたフォルムは、若い世代の生活者にも「本物の手仕事」を取り入れるきっかけを与えているのだ。
次世代の職人を育てる「オープン工房」構想の全貌
日本の伝統工芸界全体が後継者不足に悩まされる中、キリモトは若手職人の育成において先進的なモデルを示している。全国からものづくりを志す若いスタッフが集まり、木工と塗りの技術を基礎から学んでいる。ここでは厳しい徒弟制度の閉鎖性を排し、論理的な技術指導と対話を重視した環境づくりが徹底されている。
2026年に始動した新しい工房プロジェクトでは、来訪者が職人の作業を身近に見学できる体験型スペースや、若手職人が独自のプロダクトを発表・販売できるインキュベーションエリアが併設された。技術を継承するだけでなく、自らの手で仕事を生み出し、買い手と直接コミュニケーションをとる機会を設けることで、次世代のクラフトマンたちが自立して生きられる仕組みを作り上げている。
世界のライフスタイル市場へ——輪島から発信するサステナブルな手仕事
持続可能性が叫ばれる現代において、天然の木材と植物由来の漆だけで作られる手仕事道具は、究極のエコプロダクトと言えるだろう。プラスチック製品のように使い捨てられることなく、痛めば修理や塗り直しを施すことで世代を超えて受け継ぐことができる。キリモトのプロダクトは、まさにサステナブルな暮らしの実践そのものだ。
海外市場からの関心もかつてないほど高まっている。北欧のデザイン思想や中東のラグジュアリー市場、さらには北米のオーガニックライフスタイル層に向け、輪島の伝統技法を現代的な視点で再解釈したコレクションが出荷されている。能登の豊かな森林資源を守りつつ、地域の文化を世界へ発信するその歩みは、2026年以降の日本工芸の新たな指針となるに違いない。 （出典: 輪島 キリモト（Yahoo!ニュース））
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